生物通报道：HIV病毒能够化解机体免疫系统对它们的攻击，Duke大学的一项最新研究表明，肠道的正常微生物在这一过程中起到了关键性的作用。这项研究于八月十三日发表在Cell旗下的Cell Host & Microbe杂志上。

Duke大学的研究人员之前曾揭示了一个令人费解的现象，在面对HIV感染时机体最初生成的抗体是无效的。这些抗体以病毒衣壳上的gp41为目标，但这个区域突变得很快，所以抗体难以中和HIV病毒。他们在这项新研究中发现，HIV的这场胜利取决于一个重要的帮凶，肠道的天然微生物组。

“众所周知，肠道菌群是有益健康的。它们能为免疫系统提供帮助，激活对细菌有约束力的免疫细胞，”文章的资深作者，Duke大学人类疫苗研究所的Barton F. Haynes说。“我们发现，这些原本针对细菌的免疫细胞，会与HIV衣壳发生交叉反应。”

机体在对抗新感染时会启用初始B细胞（naïve B cell），这些细胞可以留下对病原体的记忆，以便以后能够有效应对同样的病原体。

然而，当HIV病毒入侵胃肠道并开始复制时，机体并没有派出这样的初始B细胞，而是由一大群现存的记忆B细胞做出应答。这些记忆B细胞是之前由肠道菌群激活的，原本是用来控制E coli等细菌的感染。

出现这种问题的原因是，这些B细胞所针对的细菌抗原，与HIV病毒衣壳上的gp41区域很相似。“这些B细胞看到病毒就开始行动，然而它们合成的抗体并没有保护作用，”Haynes说。（延伸阅读：Nature医学：HIV长期潜伏的藏身地）

为了验证这一结果，研究人员对未感染HIV的人进行了检测。他们在这些人体内分离到了能够发生交叉反应的gp41-肠道菌群抗体。

“我们看到，在HIV感染时产生的gp41抗体，是来自于肠道菌群激活的记忆B细胞（发生在HIV感染之前），”文章的第一作者Ashley M. Trama说。“这意味着，机体的主要HIV抗体应答，受到了肠道菌群的影响。”

这项研究为HIV的疫苗开发提供了令人耳目一新的重要信息。“肠道菌群不仅能影响免疫系统的发育和功能，也决定着人体对特定感染（如HIV）的反应，” Haynes说。

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