生物通报道：肺癌是全世界发病率和死亡率最高的癌症之一。肺癌主要分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌两大类。不同类型的肺癌，治疗策略和预后情况也不尽相同。Nature Medicine发表的一项新研究表明，血检可以预测小细胞肺癌（SCLC）患者对治疗的应答情况。

在癌症的发展过程中，肿瘤细胞会离开实体瘤进入血液循环，成为循环肿瘤细胞（CTC）。曼彻斯特大学的研究人员从31名小细胞肺癌患者的血液中分离循环肿瘤细胞进行研究。他们发现，治疗前循环肿瘤细胞的基因缺陷模式与患者对化疗的应答情况有关。

通过手术获取肺癌患者的肿瘤样本是比较困难的。肺部肿瘤很难触及，样本往往又太小，提供不了多少有用的治疗线索。而液体活检为人们提供了从血液样本获取肿瘤信息的新途径。

有些SCLC患者原本响应了药物治疗，但后来又出现癌症复发。研究人员分析了这些患者发生的遗传学改变。研究显示，癌症复发患者的基因缺陷模式不同于那些不响应化疗的患者，说明他们对药物产生抗性的机制并不相同。研究人员指出，鉴定患者之间基因缺陷模式的差异，有助于进一步理解这种侵袭性的肺癌。

与单个循环肿瘤细胞（CTC）相比，CTC群可以更有效的在机体内扩散。过去人们普遍认为CTC群太大，无法穿过狭窄的毛细血管。麻省总医院（MGH）的研究人员在美国国家科学院院刊PNAS杂志上发表文章反驳了这一观点，并且提出了降低CTC群转移能力的新策略。（更多详细信息参见：循环肿瘤细胞研究挑战癌转移老观点）

美国西北大学的科学家们开发了一个检测血液CTC的简便工具，NanoFlare。NanoFlare是首个能在复杂基质（血液）中检测循环肿瘤细胞的遗传学方法。这个微小的核酸球具有金纳米颗粒核心和单链DNA“照明弹”。即使只有痕量的靶标存在，NanoFlare也能进入并点亮细胞。（更多详细信息参见：PNAS：捕捉循环肿瘤细胞的“照明弹” ）

前列腺肿瘤很容易转移到骨组织，这样的转移很难用传统方法进行检测。Broad研究所的科学家们在Nature Biotechnology杂志上发表文章，描述了一个模块化的新技术平台。该平台可以收集前列腺癌患者血液中的CTC，对其进行外显子组测序和分析，揭示高度可信的单核苷酸突变。（更多详细信息参见：Nature子刊：测序循环肿瘤细胞的外显子组）

生物通编辑：叶予

生物通推荐原文：Molecular analysis of circulating tumor cells identifies distinct copy-number profiles in patients with chemosensitive and chemorefractory small-cell lung cancer. Nature Medicine