在Illumina测序仪的内部，核心组件都是高性能的荧光显微镜。当单个碱基不断掺入产生基因组测序数据时，这种技术能够对每个碱基进行成像，并给出序列信息。围绕此技术，Illumina推出了一系列的测序仪，从MiniSeq和MiSeq（及其表亲MiSeqDx），到NextSeq和各种HiSeq，以及最新的NovaSeq。

两年前，Illumina宣布了萤火虫计划（Project Firefly），其目标是开发出一款仪器，在不依赖光学元件的前提下开展测序，从而让仪器更紧凑、更坚固，而且价格更低。当时的CEO Jay Flatley在摩根大通医疗保健大会上宣布了这一计划。

两年后，还是在摩根大通医疗保健大会上，Illumina的现任CEO Francis deSouza宣布推出iSeq 100仪器——萤火虫计划的成果。这台仪器在美国的售价为19,900美元，也是Illumina有史以来最小巧的测序仪。

iSeq测序仪的主要特征是基于卡盒（cartridge）的操作，从制备好的文库到测序运行开始，时间不到5分钟。您只需将流动槽放入卡盒，然后加入文库，即可开始测序。iSeq的占地面积很小，和笔记本电脑差不多。数据可以上传到Illumina的BaseSpace云平台，开展进一步的分析。

这种一次性的卡盒包含了系统的所有湿式元件，以及互补金属氧化物半导体（CMOS）成像电子元件。图案式流动槽利用Illumina的ExAmp技术在成像元件上立即构建DNA簇。CMOS传感器无法分辨颜色，因此Illumina使用一种染料和两个反应的成像方案。

A和T终止子最先被标记并被成像，然后利用化学反应去除A终止子的标记，并添加C终止子再次成像。因此，将两张图像对比，每轮都亮的是T，只有第一轮亮的是A，只有第二轮亮的是C，两轮都不亮的是G。

据介绍，iSeq 100系统支持多种运行模式，在2x150 bp的读长下，产量达到1.2 Gb，运行时间为17.5小时，卡盒和流动槽的成本约为625美元。deSouza表示，iSeq平台未来将会不断扩展，有望达到10 Gb的产量。此外，运行时间有望缩短50%。

Illumina在推出新仪器的同时，也宣布了与赛默飞的合作，将AmpliSeq多重PCR技术引入Illumina流程。那么，iSeq的客户会有哪些呢？两家公司的合作意味着使用靶向panel的客户可能会成为一个新市场。另外，这个平台还可以应用在基因编辑的验证、传染病监控、小型基因组测序等领域。（生物通 薄荷）