之前，人们一直在猜测Pacific Biosciences可能会推出小型的单分子测序仪，但PacBio从未给出肯定的答复。而在9月的最后一天，PacBio给了人们一个惊喜，突然宣布推出Sequel测序系统。Sequel系统保留了SMRT技术的优点，与现有的PacBio RS II系统相比，通量更高，但试剂成本更低。

Sequel系统的核心是经过重新设计的SMRT Cell，它包含100万个ZMW（零模式波导），而PacBio RS II只有15万个。单个聚合酶被固定在ZMW中，以便实时观察和记录DNA测序。随着每个SMRT Cell的通量升高7倍，用户能够明显减少测序的时间和试剂成本，而前期的资金投入大约是之前的一半。Sequel系统的体积和重量大约是PacBio RS II的三分之一。由于它也是基于SMRT技术，故测序流程的许多方面都没有变化。

PacBio的CEO Michael Hunkapiller博士表示，Sequel系统带来了SMRT测序的优点，包括长读取、均一覆盖和甲基化信息。Hunkapiller博士希望这能带来毛利率的提升，并更快实现盈利。

同时，他也表示：“我们将继续支持PacBio RS II的客户，并不断引入样品制备、测序试剂和软件的改进，以扩展系统的性能。我们预计Sequel系统每年也会有类似的性能改进。此外，Sequel的结构允许通量的进一步扩展，通过改变未来SMRT Cell上ZMW的数量，可以针对特定应用来优化通量和操作成本。”

Sequel系统能够快速经济地生成高质量、全基因组的de novo组装。它也能鉴定各种类型的基因组变异，包括短读取测序技术无法触及的复杂区域的变异，同时揭示表观遗传的信息。利用该公司的Iso-Seq操作，此系统也能生成全长转录组的数据。Sequel系统的通量增加，也促进了SMRT技术在宏基因组学和靶向基因测序中的应用。

Sequel系统是PacBio与罗氏合作开发的，最终目标是制造出供临床使用的测序系统。根据此项协议，罗氏同意支付给PacBio总共4000万美元的里程碑付款。到目前为止，PacBio已获得了2000万美元，预计在2015年第四季度将获得剩下的2000万美元。据罗氏测序部门的负责人Dan Zabrowski介绍，这款测序平台将作为罗氏测序仪器的基础，最初用于临床研究，之后才用于体外诊断。

PacBio计划第四季度开始在美国限量发售Sequel系统，并在明年年初开始扩大Sequel系统和新SMRT Cell的生产。之后才开始在美国以外的地区发售。部分Sequel仪器将提供给罗氏，以扩展其内部的分析开发计划。这台仪器目前仅供科研使用。（生物通 余亮）